A nova sonda espacial da NASA se aproximará mais do Sol do que qualquer embarcação antes dela

“TOCANDO” O SOL

No início da manhã de sábado, a NASA planeja lançar uma missão diferente de qualquer outra antes – esta vai “tocar” o sol.

Às 3h33 da manhã, a Parker Solar Probe será lançada do Space Launch Complex 37, na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Ele vai pegar uma carona para o espaço a bordo de um foguete Delta Launch Alliance da United Launch Alliance, e um impulso de estágio superior do foguete o levará para fora da órbita da Terra e a caminho de Vênus, movendo-se a velocidades de até 700.000 kmh (430.000 mph) – mais rápido do que qualquer sonda que veio antes dele.

SETE ANOS NO ESPAÇO

Nos próximos sete anos, a Sonda Solar Parker voará por Vênus sete vezes, usando a gravidade do planeta para se aproximar do Sol a cada vez. Em última análise, ele se encontrará dentro da parte mais externa da atmosfera do Sol, uma área conhecida como corona. Isso colocará a sonda a apenas 3,8 milhões de quilômetros da superfície do Sol – sete vezes mais próxima da estrela do que qualquer embarcação que veio antes dela, segundo a NASA.

Apesar de ser a primeira agência a “tocar” o Sol é uma recompensa em si, a NASA espera receber muito mais do que o espaço nas ruas da sua missão Parker Solar Probe. A sonda conterá quatro pacotes de instrumentos projetados para, entre outras coisas, rastrear o movimento de energia e calor dentro da coroa e ajudar os cientistas a descobrir o que acelera as partículas energéticas solares e o vento solar.

UMA OPORTUNIDADE DE APRENDIZAGEM

Em última análise, quanto mais pudermos aprender sobre o Sol, melhor. As perturbações no seu vento solar podem ter um impacto no espaço próximo da Terra, o que pode afetar os satélites do nosso planeta. Esses distúrbios também podem criar complicações à medida que tentamos enviar astronautas e espaçonaves para longe da Terra.

Além disso, o Sol é a única estrela que podemos estudar de perto, e qualquer conhecimento que tenhamos da sonda Parker Solar pode nos ajudar a entender melhor como funcionam as outras estrelas. Talvez esses estudos até informem nossa compreensão de como a vida começou na Terra, ajudando-nos a diminuir nossa caça pela vida além dela.