A transição para as energias renováveis é essencial para atingirmos nossas metas climáticas, mas depender totalmente de fontes como solar e eólica ainda apresenta um grande desafio: o armazenamento eficiente e sustentável.
Agora, um consórcio de pesquisa alemão liderado pelo Fraunhofer IZM pretende resolver esse problema com uma tecnologia de bateria de zinco que pode não apenas armazenar energia elétrica, mas também produzir hidrogênio verde sob demanda.
Para isso, as instituições de pesquisa se uniram a dois parceiros comerciais (Zn2H2 e Steel PRO Maschinenbau) para trabalhar no projeto Zn-H2.
O grupo optou por experimentar com baterias de zinco que, em comparação com as de íon-lítio, não são apenas mais baratas. Elas também são compostas por materiais totalmente recicláveis e mais facilmente disponíveis: aço, zinco e hidróxido de potássio. Os pesquisadores então adicionaram a eletrólise da água alcalina à mistura, resultando em uma tecnologia completamente nova.
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O Dr. Robert Hahn do Fraunhofer IZM explicou como os processos químicos dentro da bateria funcionam: “Durante o carregamento, a água se oxida em oxigênio, enquanto reduz o óxido de zinco a zinco metálico. Isso volta a óxido de zinco durante a descarga. A água é novamente reduzida e libera hidrogênio. Esta é uma combinação única de uma bateria comum e uma fonte de hidrogênio.”
Os pesquisadores realizaram testes de laboratório em células individuais da bateria para avaliar sua eficiência e estabilidade ao longo de vários ciclos, provando que seu sistema funciona. Até o final do ano, eles planejam testar oito células interconectadas, cada uma com capacidade de cerca de 12V e 50Ah.
Segundo a equipe, “os primeiros testes demonstraram 50% de eficiência no armazenamento de energia e 80% na produção de hidrogênio – com uma expectativa de vida estimada em dez anos”.
